女車引（おんなくるまびき）

この曲は1960年(昭和35年)2月　名古屋御園座「女車曳」として現在の形で歌舞伎興行で初演されたと資料にはあります。

初演時配役
千代・・・二世中村雁治郎
春　・・・五世澤村訥升（九代目澤村宗十郎）
八重・・・二世中村扇雀（四世坂田藤十郎）

元々は1850年代(嘉永～安政)に吉原遊郭で毎年9月に催される「仁和賀（にわか）」という行事にて初披露されたと伝わります。
「仁和賀」とは吉原の遊女や芸人が、その時流行している芸術やファッションを真似たり、新たに発信する場で、ここで取り扱うと翌年の流行を大きく左右するとまで言われるほど影響のある行事でした。また現在使われている「にわか」の語源にもなったと言われています。
この「女車引」は吉原の「仁和賀」で実際に発表されたと確証があり、作詞・作曲・振付をも今日に伝える唯一の曲であるとも言われています。

登場人物は「菅原伝授手習鑑」の「車引」の三ツ子「松王」「梅王」「桜丸」のそれぞれ女房達「松王女房・千代」「梅王女房・春」「桜丸女房・八重」です。
内容もそれぞれ夫の立場と同じ設定で、牛車の口取りをする白い衣を羽織って御所車を引きあったり、女房ならではの佐田村の賀の祝いの料理を用意する場面も出て来ます。
最後は三人で一緒に踊り、吉原を匂わせるような華やかさで幕になります。

原作では兄弟間の争いという少しショッキングな内容ですが、そこを除いて、小道具や衣装など、ほとんどそのまま女形版として移植された舞台です。

＜ちょっと余談＞
御所車（牛車）を曳く（引く）という場面。
一見、力自慢や粗暴な印象を受けますが、「曳く（引く）」というのは日本古来より綱や大木を引きあって翌年の吉凶・豊作を占うという神聖で大切な行事に多く見受けられます。
「車引」の「引き」や他の荒事狂言の中にも、「引く力」に対しての神聖な意味合いが秘められています。